Ракета Falcon 9 компании SpaceX в четверг отправилась в полет к Международной космической станции, доставив двух астронавтов НАСА, космонавта из России и канадского члена экипажа, у жены которого запланирован собственный запуск позже в этом году и которая собирается родить третьего ребенка пары, пока ее муж находится в космосе.
Пристегнутые в капсуле Crew Dragon, командир экипажа Crew 13 Джессика Уоткинс, пилот Люк Делани, российский космонавт Сергей Тетерятников и канадский астронавт Джошуа Кутрик стартовали с пусковой площадки 40 на базе Космических сил Кейп-Канаверал в 11:10 по восточному времени.
Запуск изначально был запланирован на середину сентября, но полет отложили для замены клапана в системе двигательной установки капсулы Crew Dragon.
Уоткинс, имеющая степень Ph.D. по геологии, уже летала в космос на Crew Dragon в 2022 году. Ее сослуживцы — новички в космосе — стали 296-м, 297-м и 298-м астронавтами, побывавшими на МКС. Делани и Кутрик оба являются бывшими военнослужащими летчиками-испытателями, а Тетерятников служил в российском подводном флоте, прежде чем стать космонавтом.
У Кутрика и его жены Хизер двое детей в возрасте 5 и 7 лет. Ожидается, что их третий ребенок родится примерно на День благодарения, примерно через два месяца после начала миссии Crew 13. Они станут четвертой парой в истории космических полетов, у которой ребенок родится, пока один из родителей находится вне планеты.
«Оставить этих троих (и еще одного в пути) — самое трудное, что я когда-либо делал», написал он в предполётном посте в X. «Но такова всегда была природа исследований. Слова Фридтьофа Нансена, описывающего свой отъезд к Северному полюсу, отзываются в моей голове», — продолжил он. «„За мной было всё, что я дорожил в жизни. А что предстояло мне? Счастливый ребенок, мало ли ты знаешь, что такое жизнь — как странно переплетено и как полно перемен… и теперь прощание с домом. Это был самый мрачный час всего путешествия.“»
Несмотря на недавнюю враждебность президента Трампа по отношению к Канаде, Канадское космическое агентство продолжает играть важную роль в американской космической программе. Помимо поставки роботизированных рук, которые помогали строить станцию, астронавт КСА Джереми Хэнсен облетел Луну в составе миссии НАСА Artemis II. Кутрик стал 17-м канадцем, побывавшим в космосе.
«Когда я думаю о космической станции, я надеюсь, что наследие будет таким: люди увидят этот маяк в небе, движущийся вокруг Земли, одну из самых сложных вещей, когда-либо созданных человечеством, и увидят все ее технические чудеса и всю науку и открытия, которые мы там делаем», — сказал Кутрик. «Но (я надеюсь), они также увидят ее как некий ориентир того, что мы можем сделать, когда принимаем правильные решения, когда работаем вместе, сотрудничаем и ставим приоритеты. Это свидетельство того, что мы сделали, что мы можем сделать и на что мы надеемся, что последующие поколения смогут сделать».
После того как Falcon 9 и капсула Crew Dragon преодолели плотный нижний слой атмосферы, первая ступень Falcon 9 вернулась и мягко приземлилась на точечную посадку на базе Космических сил, в то время как вторая ступень продолжила подъем в космос. Спустя несколько минут двигатель второй ступени выключился, и пилотируемая капсула отделилась, продолжив полет самостоятельно.
«Что за эпическая поездка!» — в эфире произнес Делани. «Какая эпическая поездка это была! Сегодня мы с гордостью продолжаем цепочку людей, живущих и работающих на орбите, продолжая наследие вчерашнего дня и пролагая путь для будущего освоения космоса. Огромная благодарность феноменальным командам НАСА, SpaceX и всем нашим партнерам. … Огромная признательность моей семье и друзьям, которые поддерживали меня на протяжении всего этого начинания. Спасибо. Я люблю вас, ребята. И морским пехотинцам на Земле — Semper Fi».
Полет к станции
Как и все полеты к Международной космической станции, пилотируемые и беспилотные, запуск Crew 13 был рассчитан на момент, когда вращение Земли выводит стартовую площадку в плоскость орбиты станции. Это требование для стыковочных миссий, потому что ни одна из современных ракет не обладает запасом тяги, чтобы резко изменить направление движения на орбите, двигаясь со скоростью почти 5 миль в секунду.
Хотя Falcon 9 не может менять орбитальные плоскости, капсула Crew Dragon может менять свою высоту по необходимости: лететь ниже — и быстрее, чтобы догнать цель, и выше, чтобы замедлить сближение.
В данном случае капсуле Crew 13 потребовалось всего 8 часов, чтобы догнать МКС, и она выполнила автоматическую стыковку с передним шлюзовым узлом модуля Harmony вскоре после 19:00 по восточному времени.
«Лично я с нетерпением жду возвращения на МКС, а также полета на Dragon во второй раз, и мне действительно интересно испытать всё это через призму опыта моих сослуживцев», — сказала Уоткинс.
«Мы ожидаем очень насыщенную миссию с большим объёмом обслуживания станции как внутри, так и снаружи, с несколькими выходами в открытый космос, а также операциями по захвату и хранению судов, множеством научных экспериментов… и большим количеством просветительской работы».
Встретить Уоткинс и ее коллег будут члены экипажа, которых они заменяют: командир Crew 12 Джессика Меир, пилот Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства Софи Адэно и космонавт Андрей Федяев. Они завершают 235-дневную миссию, начавшуюся с запуска на ракете Falcon 9 13 февраля.
Также на борту станции находятся космонавты корабля «Союз MS-29/75S» Пётр Дубров, Анна Кикина и астронавт НАСА Анил Менон, стартовавшие на ракете «Союз 2.1а» с космодрома Байконур в Казахстане 14 июля. Они находятся в разгаре восьмимесячного пребывания и вернутся на Землю в начале апреля 2027 года.
После ускоренной «передачи экипажа», в ходе которой Меир и ее сослуживцы покажут новичкам все тонкости работы на станции, экипаж Crew 12 поднимется в свою капсулу Crew Dragon и вернется на Землю. Отстыковка запланирована на 5 октября, а приводнение в Тихом океане у побережья Южной Калифорнии — чуть после полудня по восточному времени 6 октября.
«Думаю, больше всего я жду встречи с моей трех с половиной летней дочерью», — сказала Меир, ветеран двух полетов с семью выходами в открытый космос. «Я так жду возможности снова увидеть природу, почувствовать ветер на своем лице, услышать шорох листьев, испытать все те вещи, которых у нас здесь нет». «Но я очень-очень буду скучать по постоянной невесомости и невероятным видам, которые у нас есть».
Хэтэуэй добавил: «Возвращение домой и возможность принять долгий горячий душ будет очень расслабляющим и очень приятным. И, конечно, я с нетерпением жду встречи с семьей. Но горячий душ — почти в верхней части моего списка».
Уход экипажа Crew 12 освободит обращенный в космос порт модуля Harmony для прибытия грузовой капсулы Cargo Dragon компании SpaceX 13 октября, которая будет загружена припасами для экипажа, научным оборудованием, запасными частями и двумя свертывающимися солнечными панелями. Экипаж Crew 13 также ожидает прибытия грузового корабля Northrop Grumman в декабре, а также двух российских грузовиков «Прогресс» в ноябре и феврале.
Свертывающиеся солнечные батареи, которые будут доставлены на следующем грузовом корабле Dragon, — последние комплекты в крупном обновлении оригинальной солнечной энергетической системы станции, начатом с первоначальных установок в июне 2021 года. Финальные две пары будут установлены во время выходов в открытый космос в конце этого месяца и в начале ноября.
Но главная цель полета, как и всех миссий НАСА на станцию, — проведение исследований в условиях микрогравитации. В любой момент на станции выполняется множество экспериментов и демонстраций технологий, и practically каждый полет доставляет новые исследования.
Экипаж Crew 13 займется теми же задачами. «Во время миссии экипаж поможет нам в борьбе с сердечными заболеваниями и болезнью Паркинсона, изучая ткани, полученные из человеческих стволовых клеток, что позволит улучшить медицину, моделирование заболеваний и фармацевтические испытания», — сказала Дана Вайгл, директор дирекции миссий НАСА по низкой околоземной орбите.
«Они также будут исследовать производство сельскохозяйственных культур, что важно для длительных космических полетов, и помогут нам лучше понять нарушения кровотока, которые мы наблюдаем в космосе, а также протестируют новое диагностическое медицинское оборудование для мониторинга здоровья экипажа. Это лишь некоторые из основных направлений исследований, которыми будет заниматься экипаж на борту».
В целом, по словам Хэтэуэя, экипаж с нетерпением ждет насыщенного пребывания в космосе.
«Для меня, между наукой, выходами в открытый космос и всем остальным, что предусмотрено экспедицией, это обещает быть отличным временем», — сказал Делани. «Я рад стартовать с этим экипажем, присоединиться к экспедиции и стать частью команды НАСА и всех участников программы МКС. Впереди захватывающие времена!»
